Por Jorge Heine
Ex embajador de Chile en China
Juan Ortiz Freuler Cofundador del Movimiento de Tecnología No Alineada.
Con la ruptura del orden mundial en curso, la infraestructura de internet revela cómo los distintos países manejan este difícil proceso. La decisión de Estados Unidos de recurrir a la coerción en lugar de la persuasión en Sudamérica es una señal más de su giro desde la hegemonía a la dominación lisa y llana.
El 20 de febrero, el Departamento de Estado de EE. UU. revocó las visas de tres funcionarios del gobierno chileno que estaban tramitando la autorización de un proyecto de 500 millones de dólares de la empresa china China Mobile para conectar Valparaíso y Hong Kong mediante un cable de fibra óptica . Este habría sido el primer cable que conectaría directamente Sudamérica con China (y con Asia), una situación extraordinaria dado que China es el principal socio comercial de Sudamérica . Si bien existen decenas de cables de fibra óptica que conectan Asia con Norteamérica , no hay ninguno que conecte directamente Asia con Sudamérica. Mientras tanto, todos los países costeros de Sudamérica ya están conectados a EE. UU. , que también concentra la mayor parte de su tráfico internacional .
Sin nombrar públicamente a estas personas ni al cable en sí, el Departamento de Estado afirmó que habían “dirigido, autorizado, financiado, brindado apoyo significativo y/o llevado a cabo a sabiendas actividades que comprometieron la infraestructura crítica de telecomunicaciones y socavaron la seguridad regional en nuestro hemisferio”. Resulta que estas sanciones se aplicaron al Ministro de Transportes, Juan Carlos Muñoz , al Viceministro de Telecomunicaciones y al jefe de gabinete de este último, así como a sus familias.
Lo notable de estas sanciones es que aparentemente se aplicaron no por la implementación de una determinada política pública, sino solo por considerar la autorización de un proyecto de inversión extranjera, algo a lo cual las autoridades del gobierno chileno están obligadas por ley. Esto amplía radicalmente la latitud para la aplicación de sanciones a gobiernos extranjeros por parte de EEUU.
Chile es el país con mayor penetración de internet en América Latina. Se encuentra entre los diez primeros en gobernanza digital según la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) , al igual que su velocidad promedio de internet de banda ancha . Por lo tanto, Chile está en una posición ideal para ser el puente digital que conecte a Asia con Sudamérica.
Washington, sin embargo, se opone a ello. No es la primera vez que Estados Unidos presiona a Chile por su conectividad digital con China. En 2019, el entonces secretario de Estado, Mike Pompeo, presionó a Chile para que cancelara un proyecto similar para tender un cable que conectaría Chile con Shanghái .
Sudamérica se encuentra en una encrucijada geopolítica, entre un vínculo político histórico con Estados Unidos y crecientes lazos comerciales con China. En 2025, China superó a Estados Unidos como el socio comercial más importante de la región . Mientras tanto, Estados Unidos ha llegado a considerar a la región dentro de su esfera de influencia, y los funcionarios gubernamentales se refieren recurrentemente a Latinoamérica como su ” patio trasero “. Esta visión hegemónica se inspira en la Doctrina Monroe, que afirma que Estados Unidos considera la influencia extranjera en el hemisferio como una amenaza a su seguridad nacional. La Estrategia de Seguridad Nacional de la administración Trump, publicada en noviembre, presenta la ” Doctrina Donroe ” como una ampliación de la doctrina anterior, ahora orientada a buscar activamente “purgar la injerencia económica descontrolada y erradicar la influencia maligna de potencias extrahemisféricas”.
La infraestructura global de internet, que se expandió como la base material de la globalización durante el orden mundial unipolar de los años noventa y principios de los 2000, encarna el orden tecnológico y económico que ahora se encuentra bajo presión. Como resultado tanto de factores políticos como económicos, la red de cables submarinos presenta actualmente una estructura radial, con países sudamericanos interactuando a través de un nodo central en Estados Unidos .
En las redes de información, ocupar estas posiciones centrales permite a estos actores moldear los flujos de información extrayendo datos que circulan por la red (como a través de la vigilancia, tal como reveló Edward Snowden ), empujando datos a territorios que intentan restringirlos (como propaganda en su sentido tradicional, una preocupación planteada por funcionarios estadounidenses con respecto a la propiedad china de TikTok ) o cortando los flujos de información como una forma de presionar a las partes que dependen de estos flujos (como a través de bloqueos digitales, como el impuesto por Estados Unidos al fiscal de la Corte Penal Internacional (CPI), que lo llevó a perder el acceso a su correo electrónico ).
Dada la forma en que Estados Unidos ha abusado de su posición central en esta red global de información , es lógico que la región intente diversificar sus vínculos digitales y busque conexiones directas con más países, incluida China. Esta diversificación es crucial, ya que el segundo mandato de Trump ha acelerado el unilateralismo estadounidense, como lo demuestra el aumento de las sanciones en más del 933 % entre 2000 y 2021.
Es decir, Estados Unidos está dispuesto a aprovechar su posición central en la red comercial internacional para instrumentalizar la creciente interdependencia contra sus rivales. Sería un error histórico permitir que Estados Unidos controlara la capacidad de Sudamérica para comunicarse con Asia, una región que actualmente contribuye con más del 60 por ciento del crecimiento mundial y que incluye a China, su principal socio comercial .
Google está instalando para conectar Chile con Australia y, posteriormente, con Asia, no resuelve esta vulnerabilidad estratégica. Está gestionado por una empresa estadounidense (Google), sujeta a la legislación estadounidense, a la que el Departamento del Tesoro podría exigirle que corte el acceso a la región, como ya hizo con el fiscal de la CPI . Además, el plan consiste en redirigir el tráfico hacia Asia a través de un punto de aterrizaje intermedio en Australia, país miembro de la alianza de intercambio de inteligencia Five Eyes de Estados Unidos. Como reveló Edward Snowden , esto crea el riesgo de que las agencias de inteligencia estadounidenses extraigan datos de estos cables.
Como afirmó recientemente un gestor de cables : “Hoy en día, Chile depende totalmente de Estados Unidos; los únicos cables submarinos de fibra óptica que tenemos para conectarnos con el mundo dependen de Estados Unidos”.
Esto genera la preocupación razonable de que Estados Unidos pueda instrumentalizar esta dependencia de Chile y de la región en general, aprovechándola para coaccionar a sus líderes a cerrar acuerdos que de otro modo no cerrarían. Se necesita urgentemente una conexión por cable directa con China para reducir el riesgo que representa Estados Unidos.
Los líderes de la región deberían negarse a tomar partido en la rivalidad entre Estados Unidos y China. En los últimos años, líderes latinoamericanos como Luiz Inácio Lula da Silva, de Brasil, han adoptado este enfoque para hacer frente a la presión estadounidense en la región. Algunos académicos se refieren a esta estrategia como No Alineamiento Activo . Esta doctrina estratégica emergente se inspira en el Movimiento de Países No Alineados de antaño, que buscaba garantizar que los países periféricos conservaran su autonomía frente a Estados Unidos y la Unión Soviética, pero la adapta a los nuevos desafíos que plantea la singular capacidad de China para gestionar el comercio global. En este escenario, en lo que respecta a los cables, dicha doctrina exigiría diversificar las conexiones digitales para aumentar la resiliencia de la red digital del país y garantizar una comunicación fluida con todas las partes.
Estos objetivos regionales compartidos podrían financiarse mediante un consorcio de operadores de redes troncales, empresas públicas y gobiernos chinos y sudamericanos. Podría basarse en la experiencia de Brasil, que tras las revelaciones de Snowden coordinó con la Unión Europea el tendido del cable EllaLink, que conecta Sudamérica directamente con la UE. Esto se hizo específicamente para eludir los puntos de aterrizaje en territorio estadounidense que la Agencia de Seguridad Nacional (NSA) había utilizado para espiar las conversaciones de la entonces presidenta brasileña Dilma Rousseff y la primera ministra alemana Angela Merkel.
Si bien la actual fragmentación política de Sudamérica dificulta cualquier proyecto colectivo de este tipo en un futuro próximo, el interés por un proyecto de cable transpacífico no disminuirá. Por lo tanto, trabajar en el desarrollo de un proyecto que pueda mitigar la presión estadounidense, asegurándose de que no recaiga sobre un solo país o empresa sudamericana, es clave para garantizar el éxito de una variante de los dos proyectos fallidos anteriores.
Sudamérica se encuentra en una tensa línea de fractura geopolítica, con un sector tecnológico estrechamente vinculado a Estados Unidos, y relaciones comerciales cada vez más estrechas con China. En este contexto, la región necesita implementar un diálogo libre y directo con ambas potencias.
Jorge Heine es investigador no residente en el Quincy Institute. De 2019 a 2025 fue profesor de RRII en la Escuela de Estudios Globales Frederick S. Pardee de la Universidad de Boston, y de 2018 a 2019, investigador en políticas públicas en el Wilson Center en Washington, D.C. Ha sido también ministro de Estado en el gobierno de Chile, así como, embajador en China, India y Sudáfrica. Ha publicado 18 libros, entre ellos The Non-Aligned World (Polity Press, 2025).
Juan Ortiz Freuler Es candidato a doctorado en la Escuela Annenberg de Comunicación de la Universidad del Sur de California y cofundador del Movimiento de Tecnología No Alineada. Sus investigaciones se han publicado en el International Journal of Communication, Internet Policy Review, Temple Law Review y Global Media and China. Además, participa activamente en debates públicos, y sus análisis se han publicado en Wired, The Washington Post, Tech Won’t Save Us, CNN y Euractiv , entre otros medios.
