Por Jorge Heine
Investigador asociado del Instituto Quincy
Ex embajador de Chile en China e India
El 22 de mayo, el primer tren del nuevo sistema de metro de Bogotá realizó su
prueba inicial en el viaducto elevado de 24 kilómetros (15 millas) de la Línea 1. La
línea recorre todo el trayecto desde la zona suroeste de la capital colombiana
hasta la Avenida Caracas, con un total de 16 estaciones.
Esto marca un hito en un proyecto destinado a revolucionar el transporte público
de la ciudad. Acostumbrados durante mucho tiempo a algunos de los peores
atascos de tráfico de Latinoamérica , los bogotanos ahora pueden esperar tiempos
de viaje más cortos y cómodos, en treinta trenes eléctricos con capacidad para
1800 pasajeros cada uno, que circularán en una línea cuya inauguración está
prevista para 2028.
Pero el nuevo metro de Bogotá también marca otro hito: es el primer sistema de
este tipo en Latinoamérica diseñado, construido y operado íntegramente por un
consorcio de empresas chinas. Liderado por China Harbor Engineering Company
(CHEC), el grupo ganó la licitación del proyecto, con un costo inicial de 4.000
millones de dólares, que se prevé que ascienda a 5.800 millones con diversas
ampliaciones, en una licitación pública celebrada en octubre de 2019. Este es el
mayor proyecto de infraestructura en Colombia en mucho tiempo y
actualmente emplea a 15.000 trabajadores.
Las empresas chinas han ganado licitaciones para suministrar vagones para los
sistemas de metro de Ciudad de México, São Paulo y Buenos Aires, y participan
en la construcción de una nueva línea en Santiago. Con más de 4000 autobuses
eléctricos de fabricación china (en su mayoría de BYD, con sede en Shenzhen),
Santiago se enorgullece de ser la ciudad fuera de China con la mayor cantidad de
autobuses eléctricos. Estos autobuses también se pueden encontrar en Bogotá,
Ciudad de México, São Paulo, Quito, Montevideo y otras ciudades. En resumen,
las empresas y la tecnología de transporte chinas están revolucionando la
movilidad en las ciudades latinoamericanas, tradicionalmente conocidas por sus
largos desplazamientos, la fuerte contaminación provocada por los autobuses
diésel que emiten grandes cantidades de humo y el ruido ensordecedor.
En la década de 2000, el rápido crecimiento del comercio entre China y
Latinoamérica impulsó principalmente los vínculos entre la región y Pekín. En las
décadas siguientes, al comercio se sumaron la inversión y diversos proyectos de
infraestructura y energía, así como iniciativas de generación y distribución de
energía y fábricas de vehículos eléctricos. Estos avances están teniendo un
impacto significativo en la calidad de vida de los latinoamericanos. En Santiago, el
hecho de que el 68% de la flota de autobuses sea ahora eléctrica ha conllevado
una reducción del 80% en las emisiones de partículas finas, una disminución de
dos tercios en el ruido en la principal avenida de la ciudad y un ahorro de 60
millones de litros de diésel.
Como era de esperar, en una encuesta de AMLAT realizada en 2026 en diez
países latinoamericanos sobre la percepción del papel de diversas potencias
extranjeras en la región, China es el único país que ha mejorado su imagen desde
2021-2022. De hecho, China ha desplazado a Estados Unidos como el modelo de
desarrollo preferido de la región y también se la considera el socio preferido en
áreas como la educación, la ciencia y la tecnología.
Un total del 36,1% de los encuestados considera a China como su modelo de
desarrollo preferido, mientras que el 31,5% prefiere a Estados Unidos. A su vez,
Estados Unidos es considerado la potencia militar y económica más importante,
pero su posición se ha deteriorado considerablemente bajo la administración
Trump , con una caída de 28 puntos en el índice de aprobación de las políticas
estadounidenses desde 2021-2022. Esta caída alcanza los 65 puntos en el caso
de México y los 34 puntos en el caso de Colombia. En la batalla por ganarse el
apoyo de los latinoamericanos, Estados Unidos está perdiendo terreno
claramente.
Resulta revelador que la gran mayoría de los encuestados rechace la idea de una
nueva Guerra Fría entre Estados Unidos y China y no desee que sus países
tomen partido en esta competencia entre grandes potencias. Anhelan que sus
naciones diversifiquen sus relaciones exteriores y colaboren con todas las grandes
potencias y con el Sur Global.
Tras la reciente cumbre entre el presidente Donald Trump y el líder chino Xi
Jinping en Pekín, los responsables políticos estadounidenses deberían
replantearse un aspecto clave de su enfoque hacia América Latina bajo la
administración Trump: el intento de excluir a China de la región en la medida de lo
posible. Esta estrategia es contraproducente y está generando un fuerte rechazo.
Además, contrasta notablemente con el mensaje transmitido por Trump en Pekín,
que se centró en las numerosas oportunidades comerciales que ofrece la mejora
de las relaciones bilaterales y en cómo Washington y Pekín deberían
aprovecharlas al máximo. Este tono conciliador difiere mucho de la hostilidad de
Washington hacia las relaciones de América Latina con China.
Es comprensible que Estados Unidos mantenga reservas y se oponga a la
presencia militar de potencias extrahemisféricas en América, una preocupación
razonable con larga historia. Sin embargo, resulta insostenible que Washington
critique las inversiones altamente efectivas de China en América Latina mientras
manifiesta su propio interés en hacer negocios con China, asegurar un mayor
acceso al mercado chino para las empresas estadounidenses y atraer más
inversión china a Estados Unidos.
Esta propuesta no se basa en ningún interés legítimo de seguridad
estadounidense, ni siquiera en un interés nacional. Es simplemente un intento de
imponer los intereses comerciales de Estados Unidos en la región. No hay razón
para que los países latinoamericanos la acepten sin más. Para acceder a los
valiosos recursos naturales y materias primas del continente, obtener acceso a
sus mercados y contribuir a su industrialización, las grandes potencias deben
fomentar la competencia, no la exclusión. Lo que Estados Unidos ha estado
haciendo hasta ahora no solo está fracasando, sino que, de hecho, está
resultando contraproducente.
Un acercamiento entre Estados Unidos y China, de concretarse, sería bienvenido
por todos. Sin embargo, lo que no debería ocurrir es que Estados Unidos intente
congraciarse con China mientras obstaculiza las relaciones comerciales entre
Latinoamérica y el gigante asiático.
